Bitcoin Magazine The Undercurrent: Tre artisti europei sul rendere visibile il denaro in vista di Bitcoin Amsterdam, ZETRA, RYR e Cypherpunk Now riflettono sulle radici culturali del bitcoin, sul significato mutevole del denaro e su un movimento che affronta il proprio successo istituzionale.
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The Undercurrent: Three European Artists on Making Money Visible
Amsterdam ha contribuito a gettare le fondamenta della finanza moderna, ma i suoi artisti sono stati tra i suoi primi critici. Quando nel 1720 le bolle speculative scoppiarono in tutta Europa, gli stampatori e i satiristi di Amsterdam risposero con The Great Mirror of Folly, una raccolta di incisioni e opere teatrali che smascherava gli eccessi della speculazione finanziaria.
Quasi tre secoli dopo, la città ha ospitato un altro esperimento monetario. David Chaum, il crittografo il cui lavoro sulla comunicazione anonima ha contribuito a gettare le basi del movimento cypherpunk, arrivò ad Amsterdam negli anni '80 per lavorare al CWI, l'istituto nazionale di ricerca olandese per la matematica e l'informatica. Intorno al 1990 fondò DigiCash per sviluppare denaro elettronico privato. L'azienda fallì nel 1998, un decennio prima di bitcoin, ma il sogno del denaro digitale stava già prendendo forma.
L'anno scorso a Bitcoin Amsterdam, BMAG ha esposto The Waterworks of Money, in cui l'artista olandese Carlijn Kingma, lavorando con il giornalista finanziario Thomas Bollen e il ricercatore Martijn Jeroen van der Linden, ha raffigurato il sistema monetario come una vasta rete di irrigazione, con alcune aree allagate dalla liquidità mentre altre rimangono asciutte. Il disegno rende leggibile un sistema finanziario complesso, esponendo i meccanismi attraverso i quali il denaro viene creato, distribuito e concentrato.
The Waterworks of Money, Carlijn Kingma (2022)
Questa tradizione di mettere in discussione il denaro e rendere visibili le sue dimensioni nascoste continua nel lavoro di tre artisti europei esposti a Bitcoin Amsterdam questo novembre. ZETRA, RYR e Cypherpunk Now attingono dai graffiti, dalla stampa politica, dalla cultura hacker e dalle prime comunità bitcoin per esplorare il significato mutevole del denaro.
Martin Fischer è entrato a far parte del collettivo artistico praghese Ztohoven nel 2003, un gruppo noto per aver inserito una fittizia esplosione nucleare in una diretta televisiva ceca. Nel 2014 il collettivo ha aperto Paralelní Polis, un hackerspace il cui caffè accettava solo bitcoin, e Fischer ne ha disegnato il logo. Come ha dichiarato ad Aaron van Wirdum di Bitcoin Magazine nel 2020, l'arrivo di una pressa serigrafica l'anno successivo lo ha spinto a produrre le sue prime stampe. Dal 2020 lavora con il nome Cypherpunk Now, sviluppando una documentazione visiva della cultura in evoluzione di bitcoin.
RYR e ZETRA provengono entrambi dalla scena dei graffiti tedesca ma affrontano il denaro da direzioni diverse. RYR usa la valuta stessa come materiale, producendo carta da banconote triturate, pigmento dalle loro ceneri e granate di cemento riempite con contanti triturati che chiama "artefatti dal futuro". ZETRA, che ha iniziato a dipingere nei primi anni '90 e ha scoperto bitcoin nel 2017, esamina ciò che il denaro può comprare. I suoi dipinti TOMATOSOUP rivisitano le iconiche Campbell's Soup Cans di Andy Warhol per tracciare i prezzi variabili in dollari e bitcoin, mentre THE BIP39 SERIES esplora le 2.048 parole usate nelle frasi di recupero dei wallet bitcoin, inclusa 1206/NOTE, una collaborazione con Polymerbit.Bitcoin ha plasmato le pratiche di questi artisti, i loro mezzi di sussistenza e le comunità che li circondano. La sua crescente accettazione da parte di banche, fondi di investimento e corporation ha anche sollevato alcune domande difficili sugli ideali originali del movimento e su dove stia andando la sua cultura.
Da sinistra: RYR, Cypherpunk Now, ZETRA
BMAG: Andy Warhol ha trasformato la zuppa Campbell in un'icona della cultura dei consumi, prendendo una merce ordinaria e elevandola ad arte raffinata. La tua serie TOMATOSOUP ritorna a quell'immagine ma introduce qualcosa che Warhol ha in gran parte lasciato fuori dall'inquadratura: il valore mutevole del denaro stesso. Come è nata l'idea di rielaborare le Campbell's Soup Cans di Warhol, e gli spettatori riconoscono immediatamente il commento sull'inflazione?
ZETRA: Vediamo spesso iPhone e case nelle nostre timeline di bitcoin Twitter, che mostrano come diventino più economici in termini di BTC. Ho pensato che sarebbe stato divertente prendere invece qualcosa dalla storia dell'arte, qualcosa di più attraente visivamente, come l'iconica Campbell's Soup Can di Warhol.
Per il mio dipinto TOMATOSOUP, ho usato adesivi reali applicati sulla lattina per mostrare come il prezzo della zuppa sia aumentato in USD nel corso degli ultimi decenni, rispetto ai prezzi più bassi che potremmo aspettarci in termini di BTC nei decenni a venire.
I bitcoiner che guardano TOMATOSOUP generalmente lo capiscono immediatamente. Sanno di essere in una posizione migliore mentre il potere d'acquisto della moneta fiat continua a diminuire a causa dell'inflazione. Gli altri spettatori di solito hanno bisogno di qualche spiegazione, e sono sempre felice di aiutarli a capire.
Serie TOMATOSOUP a Bitcoin Asia, ZETRA (2025)
BMAG: In THE BIP39 SERIES, attingi dalle 2.048 parole usate per generare le frasi di recupero dei wallet bitcoin, trasformando parole ordinarie in opere d'arte con un significato più profondo per i possessori di bitcoin. Puoi spiegare i diversi livelli di ispirazione dietro la serie e cosa rivelano su bitcoin, linguaggio e proprietà del denaro per qualcuno che non ha familiarità con questi concetti?
ZETRA: Chiunque sposti i propri preziosi sat in cold storage incontra 12 o 24 di queste parole significative, spesso all'inizio del proprio percorso come nuovo arrivato in bitcoin. Come accennato, ci sono 2.048 parole in una lista accuratamente curata che rappresenta il potere dell'auto-custodia.
Ho iniziato a esaminare le parole una per una, immaginando come ciascuna potesse essere visualizzata in forma fisica: il visual chiave per la parola, il suo numero corrispondente, lo stile e il mezzo che avrei scelto. Ci sono milioni di possibilità per dare vita a queste parole attraverso l'arte bitcoin.
1044/LIST è stata la scelta ovvia per avviare THE BIP39 SERIES. Naturalmente, presenta tutte le 2.048 parole come una lista. Da bambino degli anni '80, ho dovuto scegliere 1638/SMILE come secondo pezzo: una vera faccina sorridente gialla, con il numero 1638 al posto degli occhi. È una stampa d'arte su Alu-Dibond sotto una copertura in vetro acrilico da 6 mm. Così pulita.Un'altra opera della serie è 0388/CORN, un evidente omaggio ancora una volta a Warhol. THE BIP39 SERIES sarà un progetto in corso per molti anni a venire.
1206/NOTE (THE BIP39 SERIES con Polymerbit), ZETRA (2026)
BMAG: Tu triti le banconote in carta e le bruci per produrre pigmento. Gli artisti hanno a lungo manipolato la valuta per mettere in discussione dove risieda il suo valore, ma il tuo lavoro va oltre facendo della distruzione parte del processo creativo. C'è una contraddizione nel distruggere denaro per creare un'opera d'arte che potrebbe alla fine valere molto di più?
RYR: Il denaro è essenzialmente un sistema narrativo costruito sulla credenza collettiva e sull'obbedienza. Ha funzionato per centinaia di anni perché collettivamente concordiamo sulla storia che racconta e sul valore che rappresenta. Sono sempre stato affascinato da quell'idea, in particolare da come qualcosa di ordinario come una banconota possa portare così tanto significato, autorità e valore percepito.
Cercavo un modo diverso di raccontare quella storia, sia concettualmente che fisicamente. Nel 2017, avevo in mente un titolo per una mostra: To Cut a Long Story Short. Mi piaceva la sua sfacciataggine, specialmente in relazione al denaro e alle storie che vi attribuiamo. Tritare le banconote è diventata un'interpretazione molto letterale di quel titolo, ma mi ha anche aperto un mezzo artistico completamente nuovo.
In definitiva, non sto semplicemente distruggendo denaro. Sto prendendo una storia esistente, tagliandola a pezzi e usando quei pezzi per raccontarne una nuova.
Satoshi Nakamoto, RYR (n.d.)
BMAG: Le tue armi in cemento sono presentate come reliquie di un futuro in cui le guerre fiat sono già finite. Eppure bitcoin è sempre più detenuto proprio attraverso le istituzioni finanziarie che era progettato per aggirare. È una vittoria per il movimento, o le istituzioni hanno semplicemente assorbito l'alternativa?
RYR: Penso che sia proprio questo a rendere la storia così interessante. Quando ho creato le armi in cemento, immaginavo un futuro in cui il sistema finanziario tradizionale aveva già combattuto la sua battaglia per la sopravvivenza. Le armi erano diventate fossili, artefatti archeologici di un conflitto monetario che le generazioni future potrebbero faticare a comprendere.
Le mie armi in cemento rappresentano un futuro in cui quella battaglia è già storia. Se bitcoin alla fine vincerà o diventerà parte del sistema stesso che ha sfidato, resta da vedere.
Desert Eagle alla Bitcoin Conference Miami, RYR (2023)
BMAG: Molte delle tue opere sono fatte dai resti fisici del denaro, in un momento in cui la valuta sta diventando sempre più digitale e invisibile. Pensi che le persone stiano perdendo qualcosa nella loro comprensione del denaro mentre scompare dall'esperienza fisica quotidiana?
RYR: Penso che stiamo perdendo una connessione fisica con il denaro, ma non necessariamente la nostra comprensione di esso. Il denaro è sempre stato una narrazione costruita sulla fiducia collettiva, che sia stampato su carta o rappresentato da numeri su uno schermo. Ciò che mi affascina è come qualcosa di astratto come il valore possa essere rappresentato da un oggetto fisico.Non credo necessariamente che l'arte debba essere autentica o del tutto originale. Quasi tutto è già stato fatto. Per me, l'arte è un modo meravigliosamente umano, quasi plebeo, di esprimere un'opinione e dare una voce fisica alle idee.
Bitcoin probabilmente si evolverà in un asset finanziario molto più ampio e sempre più regolamentato, ma spero che la sua cultura grassroots e la sua identità artistica rimangano visibili. È qualcosa a cui io e i miei colleghi artisti continueremo a contribuire, preservando lo spirito di un movimento che è stato culturale molto prima di diventare istituzionale.
Bitcoin Amsterdam, Cypherpunk Now (2025)
BMAG: Paralelní Polis non era solo un luogo dove discutere di sistemi monetari alternativi o un meetup di hacker; il suo café è stato uno dei primi ad adottare bitcoin come moneta. Com'erano i primi anni di Paralelní Polis, e qual è stata la tua esperienza nel vendere opere d'arte per bitcoin?
Martin Fischer: Paralelní Polis è stata fondata nel 2014, durante un bear market. La cosa divertente è che nessuno di noi che l'ha fondata sapeva nemmeno cosa fosse un bear market. Non pensavamo a bitcoin come a qualcosa che potesse arricchirci. Lo vedevamo come denaro non censurabile e capivamo i cambiamenti che poteva portare alla società. Non c'era speculazione coinvolta, ed è questo che ha reso quei primi giorni così straordinari.
Ho venduto la mia prima serigrafia per bitcoin nel 2017, quasi dieci anni fa, e molte altre da allora. Ma praticamente ogni vendita è stata una questione di sopravvivenza. Ho speso la maggior parte dei bitcoin che ho guadagnato per finanziare i miei progetti successivi e continuare a fare arte.
Non sono mai riuscito ad accumulare molti bitcoin, ma guardando indietro, mi ha dato qualcosa di molto più prezioso dei rendimenti di investimento: la libertà di rimanere un artista indipendente.
Serie HODL (Peace, Resistance, Pain), Cypherpunk Now (2024)
BMAG: La stampa politica ha una lunga storia in Europa, dalle satire finanziarie di Amsterdam del 1720 alle manifestazioni del ventesimo secolo. Il tuo lavoro è emerso da Ztohoven, un collettivo famoso per aver hackerato una trasmissione televisiva in diretta per mostrare un'esplosione nucleare fittizia—un intervento audace, anche secondo gli standard odierni. Ztohoven sfidava le istituzioni attraverso il disruption, mentre bitcoin usa la teoria dei giochi e gli incentivi economici per creare un'alternativa. Vedi bitcoin come una continuazione di quello stesso spirito di intervento, e le tue stampe come un'estensione di esso?
Martin Fischer: Penso che ci sia una connessione, ma non direi che sia esattamente la stessa cosa. Con Ztohoven, usavamo l'arte per mettere in discussione l'autorità, sfidare le istituzioni e smascherare quanto facilmente la realtà possa essere manipolata. Bitcoin non ha bisogno di fare una dichiarazione o provocare qualcuno. Offre semplicemente un'alternativa che funziona senza chiedere il permesso a nessuno. Questa, per me, è una forma di disruption molto più interessante.Ma oggi, bitcoin è diventato così corporate e così intrecciato con il sistema bancario tradizionale che è difficile continuare a vederlo come un movimento anti-establishment. Non lo considero un tradimento dei suoi ideali originali, ma piuttosto una conseguenza naturale del suo successo. Ciò non significa che mi piaccia la direzione che stanno prendendo le cose.
La cosa strana è che i principi fondamentali di bitcoin non sono davvero cambiati, ma il modo in cui le persone lo percepiscono e lo usano è certamente cambiato.
E le mie serigrafie? Continuo a lavorare con l'idea originale di separare il denaro dallo Stato, esplorando al contempo i miti, i meme e le leggende dell'era bitcoin. È ciò che mi diverte di più.
Out of Order, Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, Bitcoin Is Energy, Cypherpunk Now (2023)
BMAG: La tua presentazione ad Amsterdam riunisce più di un decennio di lavoro che documenta l'evoluzione di bitcoin da movimento underground a sistema finanziario sempre più istituzionalizzato. Guardando oggi quelle stampe, il movimento è cambiato più di quanto ti aspettassi, o è cambiata la tua prospettiva? Quali delle tue stampe preferisci?
Martin Fischer: Mi piace ricordare i vecchi tempi, quando eravamo tutti parte della stessa tribù e il nostro principale nemico era Faketoshi.
Oggi? Abbiamo guerre culturali su JPEG, Ordinals, BIP, OP_RETURN, su cosa sia spam e su cosa dovrebbe o non dovrebbe appartenere a bitcoin. Ciò che mi rende più triste è che persone che un tempo lottavano insieme contro la censura e per la libertà ora spendono enormi quantità di energia a combattersi a vicenda su cosa gli altri dovrebbero o non dovrebbero essere autorizzati a fare con bitcoin.
Forse è una conseguenza naturale del successo di bitcoin. La comunità bitcoin è cambiata enormemente, e così anche la mia prospettiva su di essa. Oggi sono decisamente molto più scettico riguardo all'idea che la tecnologia da sola possa cambiare automaticamente la società in meglio.
Quanto alle mie opere preferite, Bitcoin Meteorite è sicuramente una di queste. In questo pezzo ho rielaborato il meme dei dinosauri bancari che assistono alla propria estinzione, incorporando l'abstract del white paper di Bitcoin. Mi ha regalato i miei quindici minuti di fama quando Max Keiser e Stacy Herbert l'hanno portato sotto i riflettori.
Cypherpunks of the World, Cypherpunk Now (2021)
Poi c'è Cypherpunks of the World. Questo progetto è importante per me non solo come celebrazione dei cypherpunk e della loro eredità, ma anche per la sua complessità. È iniziato come una serie di collage originali, è proseguito attraverso serigrafie fatte a mano e alla fine si è evoluto in NFT animati e una galleria virtuale. È uno dei miei progetti più elaborati, che collega tecniche e media diversi rimanendo fedele all'idea originale.
Tra le mie opere più recenti, mi piace molto Out of Order del 2023. È una serigrafia incredibilmente dettagliata, e la prima in cui sono finalmente riuscito a non commettere assolutamente nessun errore di stampa. Solo questo la rende speciale per me.Amo anche St. Satosius Contra Draconem (2025), ispirato alla classica raffigurazione di San Giorgio che combatte il drago, reimmaginata attraverso la mitologia del bitcoin.
Lazar Eyes, Cypherpunk Now (2022)
Opere di ZETRA, RYR e Cypherpunk Now, insieme ad altri artisti europei, saranno presentate a Bitcoin Amsterdam, dal 4 al 6 novembre 2026, nell'ambito della programmazione del Bitcoin Museum & Art Gallery (BMAG). Ulteriori opere ed edizioni saranno disponibili su https://shop.museum.b.tc.
Esplora altre opere degli artisti presentati su ZETRA, RYR, Cypherpunk Now e www.martin-fischer.cz.
Il Bitcoin Museum & Art Gallery (BMAG) organizza mostre internazionali, aste e collaborazioni con artisti che esplorano il bitcoin e le sue implicazioni culturali. Scopri di più su museum.b.tc.
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